Ich habe leider in den letzten Semestern viel zu wenig Mathematik getrieben. Ich merke das an allen Ecken und Enden. In der letzten Zeit hatte ich Gelegenheit, die Arbeitsweise eines Kollegen kennenzulernen, der das Hauptgewicht auf Mathematik gelegt hat [Macke]. Er macht übermorgen sein Diplom und ist erst im 5. Semester. An sich ist er Physiker. Er macht aber das Mathematiker Diplom, weil er sonst mit den Praktika nicht zurecht kommt [er hatte kein Chemie-Praktikum]. Seine Diplomarbeit (Tensorrechnung) hat er in 4 Nächten gemacht.

Seine Arbeitsweise war folgende: Er lernte zunächst alle Gebiete der Mathematik, die irgendwie in der Physik, einschließlich Quantentheorie, vorkommen: Höhere Algebra, Gruppentheorie, Operatoren- und Tensorrechnung, Funktionentheorie usw. Nach Abschluß eines jeden dieser Gebiete warf er sich auf die Physik und ist dort natürlich mit Riesenschritten vorangekommen. Allerdings fehlt ihm noch die Breitenarbeit. Er kann nur das, was man von obenher ableiten kann. Halbempirische Dinge oder auch solche Gebiete, die noch keine abgeschlossene Theorie haben, fehlen ihm völlig. [Diese Eigenschaft blieb bis zu seinem Tod für ihn charakteristisch.]

Da er aber kein Geld hat, will er erst einmal das Diplom in der Tasche haben. Bisher war er sich seiner Sache sehr sicher, aber am Samstag auf dem Physikerfest war er auf einmal bedröppelt. Er hatte nachmittags festgestellt, daß er die Theoretische Physik außer Quanten- und Relativitätstheorie vollkommen vernachlässigt hatte. Er bat mich deshalb, ihm da mal etwas auf den Zahn zu fühlen. Daraufhin habe ich ihn gestern Mittag in der Mensa vier Stunden lang kreuz und quer durch die Theoretische Physik gehetzt und zwar an Hand meiner Beckerübungen². Im allgemeinen konnte er das Problem, dank seiner guten Übersicht von oben her, gleich richtig anpacken. Es gab jedoch halbempirische Sachen, die ihm Schwierigkeiten machten. Mich packte der blasse Neid, als ich sah, wie er Beckeraufgaben, an denen ich Tage lang gesessen hatte, mit wenigen Zeilen hinschrieb. Solche Begabungen sind auch hier in Göttingen selten. Bemerkenswert ist, daß dieser Wunderknabe 1938 mit Pauken und Trompeten durchs Abitur gefallen ist.

¹  [Marie-Luise Exner, verheiratete Beyer, promovierte 1950 in Göttingen bei Prof. Erwin Meyer (dem "Akustik-Meyer"). Im Anschluss an die Erziehung ihrer 3 Söhne arbeitete sie ab 1969 im Physikalischen Praktikum der Unis Hannover und Aachen. Seit Erreichen der Altersgrenze ist sie als Computerberaterin tätig und beschätigt sich viel mit Computergraphik (zB. Fraktalen).]